Nvidia близка к сделке на $12,9 млрд по покупке Hugging Face

Nvidia договорилась о покупке Hugging Face за $12,9 млрд, сообщило The Information в среду вечером со ссылкой на источник, знакомый с ситуацией, передал TechCrunch. Business Insider, первым сообщивший на выходных, что Hugging Face рассматривает предложения о поглощении, уточнил, что переговоры, оценивающие компанию выше $13 млрд, пока не завершились подписанным соглашением и могут сорваться.

Nvidia и Hugging Face молчат с тех пор. Ни одна из компаний не ответила на запрос комментария, и само молчание Nvidia примечательно: раньше компания быстро опровергала сообщения, которые считала неточными.

Hugging Face, основанная в 2016 году, один из самых популярных хабов, где разработчики публикуют и скачивают модели ИИ с открытым исходным кодом. Покупка дала бы Nvidia прочную опору в открытом ИИ именно в тот момент, когда разработчики open-source моделей стараются догнать закрытые системы Anthropic и OpenAI.

Мотив уходит корнями в защиту чипового доминирования. Позиция Nvidia выглядит всё более уязвимой, несмотря на агрессивный график релизов, поскольку почти все крупные закрытые лаборатории, OpenAI, Google, Amazon и Anthropic, сейчас строят собственные ИИ-чипы, чтобы снизить зависимость от железа Nvidia. Живая экосистема open-source даёт клиентам альтернативу этим закрытым лабораториям, а это, в свою очередь, удерживает больше рынка в зависимости от Nvidia. Та же логика стоит за десятками миллиардов, которые Nvidia уже вложила в собственные модели с открытым кодом.

CEO Hugging Face Клеман Деланг весь этот год публично поддерживал ставку Nvidia на открытый код, пока Вашингтон обдумывал ограничения для моделей с открытыми весами. Китайские лаборатории вроде Moonshot AI выпустили системы, включая модель Kimi K3, которые сравнялись с ведущими американскими моделями по бенчмаркам при значительно меньшей стоимости, и это подпитало опасения о конкуренции и национальной безопасности в Вашингтоне. Советник Белого дома Дэвид Сакс заявил, что эти опасения раздувает «дуополия» Anthropic и OpenAI.

Деланг сделал ставки личными в эфире CBS «Face the Nation» в этом месяце, сказав, что Hugging Face использовала модифицированную Nvidia версию китайской открытой модели, чтобы защититься после кибератаки, того же взлома, о котором Intokened писал, когда генеральный прокурор Алабамы вызвал в суд OpenAI из-за неуправляемых агентов, атаковавших системы Hugging Face. Деланг также сослался на недавнее письмо, подписанное CEO Nvidia Дженсеном Хуангом и 24 другими компаниями, включая Hugging Face, с призывом к Вашингтону поддерживать открытые модели, а не ограничивать их, и повторил похожие предупреждения в интервью CNBC в конце июля, назвав Китай «явно доминирующим» в открытом ИИ.

У сделки есть и облачный угол. Nvidia примерно год назад свернула собственный облачный бизнес DGX Cloud, и владение Hugging Face, которая уже помогает разработчикам запускать модели на арендованных мощностях, могло бы дать компании путь обратно на этот рынок без строительства с нуля. Есть и финансовая подушка: Nvidia пообещала помочь покрыть десятки миллиардов долларов клиентских облачных обязательств, а неиспользованные мощности по этим сделкам можно будет перепродать через Hugging Face.

• Заявленная цена поглощения: $12,9 млрд
• Прежняя оценка Hugging Face, раунд 2023 года: $4,5 млрд при привлечённых $235 млн
• Отклонённое предложение Nvidia в конце прошлого года: инвестиция в $500 млн при оценке $7 млрд
• Недавняя годовая выручка Hugging Face: около $150 млн против примерно $100 млн двумя месяцами ранее

То отклонённое предложение стоит вспомнить. Hugging Face тогда заявила, что не хочет доминирующего инвестора, способного влиять на её решения, а полное поглощение меняет этот расчёт: это другая ставка, чем принять одного крупного инвестора и оказаться под давлением расти дальше на чужих условиях. Рост выручки приблизил компанию «к прибыльности», сказал Деланг в прошлом месяце, но цена около $13 млрд остаётся крупным мультипликатором для бизнеса такого размера.

Hugging Face не единственный игрок в ИИ-инфраструктуре, которого поглощает более крупный баланс. Intokened писал о похожем шаге, когда Stripe договорилась о покупке OpenRouter, стартапа, который помогает разработчикам выбирать между моделями ИИ под разные задачи и бюджеты. OpenRouter оценили в $1,3 млрд на раунде Series B в мае; Stripe, по сообщениям, заплатила более $7 млрд, чтобы забрать компанию себе в начале этого месяца. Куда более глубокие карманы Nvidia дали бы Hugging Face похожий скачок ресурсов, если сделка состоится.

Текст написан в информационных целях и не призывает к конкретным инвестиционным решениям.