Орбитальные AI-дата-центры SpaceX создадут новый вид отходов

Предложение SpaceX о группировке из миллиона спутников с AI-дата-центрами, озвученное Илоном Маском, создаст категорию электронных отходов, к которой раньше никому не приходилось готовиться, сообщила Ars Technica. GPU для дата-центров работают около пяти лет до списания, а значит примерно 200 000 из предложенного миллиона спутников AI1 потребуют вывода из эксплуатации каждый год, когда группировка выйдет на полный масштаб.

Собственная заявка SpaceX в FCC от 29 мая описывает, куда деваются эти спутники. Около 40 000 в год будут сходить с орбиты и сгорать в атмосфере, рассеивая свои материалы как диффузный загрязнитель, оседающий по всей планете со временем, а содержащийся в них алюминий добавит неизвестный объём разрушения озона на протяжении последующих десятилетий. Оставшиеся примерно 160 000 вместо этого будут отправлены на дальнюю орбиту захоронения. Оба пути навсегда выводят материалы из любого цикла переработки.

Маск описывал спутники как построенные вокруг модифицированной стойки Nvidia Vera Rubin NVL72, вмещающей по 72 GPU каждая. Ars Technica построила оценку на консервативном допущении, что каждый спутник несёт эквивалент 72 более старых GPU A100, полный химический состав которых отдельное майское исследование уже разложило на 32 элемента. Исключая массивный радиатор с воздушным охлаждением, который на спутнике заменит совсем другая система охлаждения, эта арифметика даёт годовую потерю материалов примерно в 1000 тонн меди, 170 килограммов золота, почти 2 тонны серебра, более 20 тонн каждого из висмута и титана, более 2 тонн палладия и 76 килограммов таллия.

• Предложено спутников AI1: до 1 миллиона
• Спутников на вывод из эксплуатации в год при полном масштабе: около 200 000
• Оценка годовой потери меди на орбите: около 1000 тонн
• Оценка годовой потери палладия на орбите: более 2 тонн, около 1% мировой годовой добычи
• Оценка годовой потери золота на орбите: 170 килограммов

Ars Technica показала масштаб, посчитав в обратную сторону: какого размера астероид пришлось бы добывать, чтобы восполнить ежегодные потери. Одна только платина потребовала бы астероида диаметром 16-43 метра. Для эквивалентного объёма меди нужен астероид 140-190 метров, для серебра и бария 225-300 метров, а для олова что-то ближе к 530 метрам, и такую добычу пришлось бы повторять ежегодно просто для баланса против потерь группировки.

SpaceX предложила один способ обойти проблему: строить спутники там, откуда материалам не нужно было бы лететь с Земли изначально.

“Мы намерены создать производственные мощности на Луне, включая заводы для выпуска крупномасштабных AI-спутников вычислений. Мы рассчитываем использовать сырьё с Луны для основной массы спутников и доставлять чипы и другие более лёгкие компоненты с Земли.”

— SpaceX, заявка в SEC

Превратить этот план в нечто большее, чем бумажное предложение, значит сначала запустить полноценную лунную базу, добычу и завод по производству спутников, ещё до того, как там появится хоть один аппарат AI1, и это оставляет открытым вопрос, который поднимает Ars Technica: потребует ли кто-нибудь экологической оценки, учитывающей массу материалов, которые проект вроде этого намерен навсегда вывести из материального цикла Земли. Тот же дефицит вычислительных мощностей, что толкает компании к настолько крайним идеям, перестраивает и то, как AI-провайдеры оценивают и маршрутизируют обычный спрос на вычисления здесь, на земле.

Это не финансовый совет — только информация к размышлению.