Учёные нашли единственную известную жертву требушета в истории

Камень, летевший со скоростью почти 300 километров в час, врезался в спину защитника крепости во время средневековой осады, раздробив ему череп в 61 месте и придавив своим весом. Спустя 700 лет судебная экспертиза скелета подтвердила, что именно его убило: насколько известно исследователям, это единственный человек в истории, чья смерть от удара камня из требушета доказана научно. Палеопатолог из Университета Брэдфорда Джо Бакберри представила результаты на 25-м Европейском конгрессе Ассоциации палеопатологии, сообщает Ars Technica.

Скелет, известный только под номером 150, — один из девяти наборов останков, найденных под часовней шотландского замка Стерлинг во время ремонтных работ в 1997 году. У пяти из девяти были явные следы насильственной смерти, но скелет 150 выделялся даже среди них: череп был разбит в 61 отдельном месте, ещё около 60 фрагментов костей рассеяны по рёбрам, правое плечо сломано, правая нога раздроблена выше колена. Команда Бакберри задействовала судебную экспертизу, микроскопы, рентген и микро-КТ — и все данные указывали на один-единственный момент сокрушительного удара чем-то тяжёлым и быстрым, пришедшегося на плечо и затылок, при этом вес придавил тело к земле настолько, что треснули рёбра.

Сами травмы сразу исключали обычные мрачные версии для средневековой осады: кости ломались, пока ещё были свежими, — то есть тело било не после смерти, — а сила удара оказалась слишком велика для лошади, телеги или даже падения со стены замка, угол которого тоже не совпадал с характером повреждений. «Ближе всего по характеру травм были автоаварии и случаи, когда человека сбивал поезд, — рассказала Бакберри Andrew Curry из Science.org. — Что могло быть большим и очень быстро двигаться в 1304 году?» Ответ, стоило только правильно сформулировать вопрос, — валун, выпущенный одной из тринадцати осадных машин, бомбардировавших замок Стерлинг в те месяцы.

“Это подчёркивает жестокость средневековых войн.”

— Джо Бакберри, палеопатолог, Университет Брэдфорда

Типичный требушет того времени мог метнуть камень весом около 90 килограммов на несколько сотен метров; расчёты по физике средневековых требушетов дают скорость удара 200–300 километров в час и чуть больше 200 килоджоулей энергии — сравнимо с серьёзной автоаварией. Осадные машины строили, чтобы ломать стены, а не людей: травмы отдельных бойцов обычно были случайными — от осколков или обрушения кладки, — поскольку расчёты не целились в защитников напрямую. Скелет 150, в этом смысле, просто оказался не в том месте, когда плохо нацеленный или срикошетивший снаряд нашёл его.

• Череп разбит в 61 месте, ещё около 60 фрагментов костей на рёбрах, сломано правое плечо, раздроблена нога выше колена
• Судебная экспертиза, микроскопы, рентген и микро-КТ — всё указывает на один сокрушительный удар, а не на повторяющуюся травму
• Сила и угол удара исключили лошадь, телегу и падение со стены замка
• По силе сопоставимо с современной автоаварией или ударом поезда — скорость около 200–300 км/ч

Скелет 150, вероятно, принадлежал одному из всего 25 человек, которые всё ещё удерживали замок Стерлинг под командованием сэра Уильяма Олифанта к 1304 году, — последнему очагу шотландского сопротивления после того, как английский король Эдуард I потратил шесть лет на завоевание остальной Шотландии, разбив прежде Уильяма Уоллеса при Фолкирке в 1298 году. Эдуард приказал снять свинец с крыш церквей по всей Шотландии и свозил камни и железо из Глазго для постройки осадных машин, а затем бомбардировал замок круглосуточно три месяца тринадцатью машинами. Он также построил крупнейший на тот момент требушет в мире, прозванный «Волк войны», и отказался принять капитуляцию Олифанта именно для того, чтобы всё-таки выстрелить из него в последний день осады, отправив 140-килограммовый камень прямо сквозь крепостную стену. Команда Бакберри считает, что скелет 150 погиб раньше, в ходе трёхмесячной бомбардировки, а не от «Волка войны» — та машина выстрелила лишь один раз, тогда как остальные двенадцать вели огонь месяцами.